Según datos de la Organización Mundial de la Salud se estima que nacen 15 millones de niños prematuros al año; esto es, más de 1 en 10 nacimientos. Y según datos de los últimos años, esta cifra va en aumento, de ahí la importancia de poder hablar más acerca de este tema en el Blog de esta semana
Es importante recordar que un prematuro es considerado aquel bebé nacido vivo previo a que haya cumplido 37 semanas de gestación, donde dichos prematuros se dividen en las siguientes subcategorías de acuerdo a la edad gestacional:
Prematuros extremos: Menos de 28 semanas de gestación,
Muy prematuros: Entre 28 y 32 semanas de gestación, y
Prematuros moderados a tardíos: Entre 32 y 37 semanas de gestación.
El parto inducido y el parto por cesárea debe ser planificado posterior a cumplir 39 semanas de gestación, salvo por razones medicas.
El Problema actual
Aproximadamente un millón de niños prematuros mueren cada año debido a complicaciones en el parto. Muchos de los bebés prematuros que sobreviven sufren algún tipo de discapacidad de por vida, en particular, discapacidades relacionadas con el aprendizaje y problemas visuales y auditivos, siendo así que a nivel mundial, la prematuridad es la primera causa de mortalidad en los niños menores de cinco años.
En contextos de ingresos bajos, la mitad de los bebés nacidos a las 32 semanas (dos meses antes de llegar a término) mueren por no haber recibido cuidados sencillos y costoeficaces, como aportar al recién nacido calor suficiente, o no haber proporcionado apoyo a la lactancia materna, así como por no habérseles administrado atención básica para combatir infecciones y problemas respiratorios. En los países de ingresos altos, prácticamente la totalidad de estos bebés sobrevive. El uso deficiente de la tecnología en entornos de ingresos medios está provocando una mayor carga de discapacidad entre los bebés prematuros que sobreviven al periodo prenatal.
¿Por qué se produce el parto prematuro?
El parto prematuro se puede producir por una serie de razones. La mayoría de los partos prematuros ocurren de forma espontánea, si bien algunos se desencadenan a resultas de la inducción precoz de las contracciones uterinas o del parto por cesárea, ya sea por razones médicas o no médicas.
Entre las causas más frecuentes del parto prematuro figuran:
los embarazos múltiples,
las infecciones y
las enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión;
Ahora bien, a menudo no se identifica la causa., incluso también hay una influencia genética.
Luchando por la solución
Más de tres cuartas partes de los bebés prematuros pueden salvarse con una atención sencilla y costoeficaz, consistente, por ejemplo, en ofrecer una serie de servicios sanitarios esenciales durante el parto y el periodo postnatal, para todas las madres y todos los lactantes, administrar inyecciones de esteroides prenatales (a las embarazadas que corren riesgo de parto prematuro, para fortalecer los pulmones del bebé); aplicar la técnica de la "madre canguro" (la madre sostiene al bebé desnudo en contacto directo con su piel y lo amamanta con frecuencia); y administrar antibióticos para tratar las infecciones del recién nacido. Por ejemplo, se ha demostrado que la atención dirigida por personal de partería ha reducido el riesgo de prematuridad en alrededor de un 24% allí donde existen servicios eficaces de partería.
La prevención de las complicaciones y las muertes debidas al parto prematuro comienza con un embarazo saludable. La atención de calidad antes del embarazo, durante el embarazo y entre embarazos garantiza que la gestación sea una experiencia positiva para todas las mujeres.
Un aumento en las tasas de nacimientos prematuros en los últimos 20 años
De los 65 países que disponen de datos fiables sobre tendencias, todos menos tres han registrado un aumento en las tasas de nacimientos prematuros en los últimos 20 años. Ello puede explicarse, entre otros factores, por una mejora de los métodos de evaluación; el aumento de la edad materna y de los problemas de salud materna subyacentes, como la diabetes y la hipertensión; un mayor uso de los tratamientos contra la infecundidad, que dan lugar a una mayor tasa de embarazos múltiples; y los cambios en las prácticas obstétricas, como el aumento de las cesáreas realizadas antes de que el embarazo llegue a término.
Existen grandes diferencias en las tasas de supervivencia de los bebés prematuros, en función del lugar donde hayan nacido. Por ejemplo, más del 90% de los prematuros extremos (menos de 28 semanas) nacidos en países de ingresos bajos muere en los primeros días de vida; sin embargo, en los países de ingresos altos muere menos del 10% de los bebés de la misma edad gestacional.
Referencias:
World Health Organization (19/02/18) Preterm birth, revisado de: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/preterm-birth
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