Los virus de la parainfluenza humana (VPH) comúnmente causan infecciones respiratorias en donde los pacientes suelen recuperarse por sí solos. Sin embargo, los HPIV también pueden causar enfermedades más graves, como crup o neumonía, por lo que hablaremos sobre el tema en el blog de esta semana.
¿Qué son los virus de la parainfluenza humana (VPIH)?
Los virus de la parainfluenza humana (VPIH) son un grupo de organismos, tipos del 1 a 4, que ocasionan varias infecciones respiratorias diferentes. Por ejemplo, son la causa principal del crup, que es una inflamación de la laringe y la tráquea que dificulta la respiración.
También son causa de algunos casos de enfermedades de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía (infección pulmonar) y la bronquiolitis (una infección de los pequeños tubos respiratorios en los pulmones). En los niños pueden hacer que los síntomas de la enfermedad pulmonar crónica empeoren.
El período de incubación de los virus de la parainfluenza es de 2 a 6 días. Estos se contagian de una persona a otra por contacto directo o por la exposición a las secreciones contaminadas nasales o de la garganta.
Síntomas y enfermedades
Los virus de la parainfluenza humana (HPIV, por sus siglas en inglés) comúnmente causan enfermedades de las vías respiratorias superiores e inferiores en bebés, niños pequeños, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado, pero cualquier persona se puede infectar.
Los signos y síntomas son similares a los del resfriado común y pueden incluir:
fiebre
moqueo
tos
estornudos
dolor de garganta
Otros síntomas de enfermedad por virus de la parainfluenza humana pueden incluir:
dolor de oído
irritabilidad
apetito disminuido
Los virus de la parainfluenza humana también pueden causar enfermedades más graves en niños, entre otras:
Crup o laringotraqueobronquitis (infección de las cuerdas vocales [laringe]), del tubo por donde pasa el aire [tráquea] y a veces en los bronquios)
bronquitis (infección de las principales vías respiratorias que conectan la tráquea con los pulmones)
bronquiolitis (infección en las vías respiratorias más pequeñas en los pulmones)
neumonía (infección de los pulmones)
Síntomas de una enfermedad más grave pueden incluir:
tos perruna
ronquera
estridor (sonido fuerte o agudo al respirar)
sibilancias
En los adultos, las infecciones de las vías respiratorias superiores y la bronquitis son las enfermedades más comunes causadas por virus de la parainfluenza humana; los signos y síntomas pueden incluir fiebre, moqueo, tos y dolor de garganta. Se puede presentar neumonía, especialmente en los adultos mayores y las personas con el sistema inmunitario debilitado.
Si sus síntomas son graves y no mejoran, debería buscar atención médica.
Usted puede tener múltiples enfermedades por virus de la parainfluenza humana en la vida.
Transmisión
Los virus de la parainfluenza humana (HPIV, por sus siglas en inglés) por lo general se propagan de una persona infectada a otras a través de lo siguiente:
el aire, al toser o estornudar.
el contacto personal cercano, como por ejemplo, tocar a alguien o darle la mano.
tocar objetos o superficies que tienen virus de la parainfluenza humana y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
Las personas pueden contraer infecciones por virus de la parainfluenza humana en cualquier momento del año, pero las infecciones son más comunes en la primavera, el verano y el otoño.
Prevención y tratamiento
Prevención
Actualmente, no hay una vacuna que lo proteja de la infección causada por virus de la parainfluenza humana. Sin embargo, los investigadores están tratando de elaborar vacunas.
Quizás usted pueda reducir su riesgo de contraer infecciones por virus de la parainfluenza humana y otras infecciones respiratorias virales tomando medidas cotidianas que ayuden a detener la propagación de microbios:
Lavarse las manos a menudo con agua y jabón por al menos 20 segundos. Si no hay agua y jabón disponibles, use un desinfectante de manos a base de alcohol.
Evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca.
Evitar el contacto cercano con personas que estén enfermas.
Amamantar a los bebés los podría proteger de los virus de la parainfluenza humana en los primeros meses de vida. Eso se debe a que las madres podrían tener anticuerpos (proteínas protectoras) en la leche materna para combatir infecciones.
Si está enfermo con un resfriado común o tos que podrían ser causados por virus de la parainfluenza humana, usted puede ayudar a proteger a los demás haciendo lo siguiente:
Quedarse en casa mientras esté enfermo.
Evitar el contacto cercano con otras personas.
Cubrirse la boca y la nariz cuando tosa o estornude.
Mantener las superficies y los objetos limpios y desinfectados.
También podría considerar ponerse una mascarilla que se ajuste bien a la cara.
Tratamiento
No hay un tratamiento antiviral específico para la enfermedad por virus de la parainfluenza humana. La mayoría de las personas con este virus se recuperan por sí solas. Sin embargo, para aliviar los síntomas, usted puede…
tomar acetaminofeno, ibuprofeno y otros medicamentos de venta sin receta para el dolor y la fiebre (precaución: no se les debe dar aspirina a los niños)
usar un humidificador en la habitación o ducharse con agua caliente para ayudar a aliviar el dolor de garganta y la tos.
Las personas que están enfermas deberían:
beber líquidos en abundancia
quedarse en casa y descansar
Referencias:
CDS (18/11/2022) Human Parainfluenza Viruses (HPIVs), extraído de: https://www.cdc.gov/parainfluenza/index.html
Healthy Children (14/09/2017) Infecciones de la parainfluenza viral, extraído de: https://www.healthychildren.org/Spanish/health-issues/conditions/chest-lungs/Paginas/Parainfluenza-Viral-Infections.aspx