La influenza (también conocida como "gripe") es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por el virus de la influenza, el cual, puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte. La influenza es diferente al resfriado, por lo que es importante conocer ¿Qué es lo que tenemos que hacer si nos enfermamos, o uno de los miembros de nuestra familia lo hace?, por lo que en el Blog de esta semana hablaremos sobre este importante tema.
Signos y síntomas comunes de la influenza
Por lo general, la influenza es una enfermedad que comienza de repente, sin embargo, las personas enfermas a menudo tienen algunos de los siguientes síntomas o en ocasiones pueden llegar a presentarlos todos:
Fiebre* o sentirse afiebrado/con escalofríos
Tos
Dolor de garganta
Mucosidad nasal o nariz tapada
Dolores musculares y corporales
Dolores de cabeza
Fatiga (cansancio)
Algunas personas pueden tener vómitos y diarrea, aunque esto es más común en los niños que en los adultos.
*Es importante aclarar que no todas las personas con influenza tendrán fiebre.
¿Qué debo hacer si me enfermo?
Debido, a que la mayoría de las personas enfermas de influenza padecerán una enfermedad leve y no necesitarán atención médica o medicamentos antivirales, la primer recomendación es, que si comienza a presentar síntomas de influenza, debe permanecer en su casa y evitar el contacto con otras personas, excepto para recibir atención médica.
Sin embargo, si presenta síntomas de la influenza y forma parte de un grupo de alto riesgo, o está muy enfermo o muy preocupado por su enfermedad, comuníquese con su médico de confianza.
Personas con alto riesgo de desarrollar complicaciones por la influenza
Algunas personas corren alto riesgo de presentar complicaciones graves por la influenza (incluidos los niños, las personas mayores de 65 años, las mujeres embarazadas y las personas con ciertas afecciones médicas). Esto aplica tanto para la influenza estacional como para las infecciones por virus nuevos de la influenza.
Por lo que, a continuación mencionamos los grupos de personas más propensas a desarrollar complicaciones graves si contraen la influenza.
Adultos de 65 años y mayores
Mujeres embarazadas
Niños pequeños
Asma
Enfermedad cardiaca y accidentes cerebrovasculares
Diabetes
VIH/ SIDA
Cáncer
Niños con afecciones neurológicas
De igual forma, compartimos una lista de todos los factores de salud y de edad que son conocidos por aumentar el riesgo de complicaciones graves causadas por la influenza en las personas:
Asma
Afecciones neurológicas o del neurodesarrollo
Trastornos sanguíneos (como anemia falciforme)
Enfermedades pulmonares crónicas (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica [COPD] y fibrosis quística)
Trastornos endocrinos (como diabetes mellitus)
Enfermedades cardiacas (como enfermedad cardiaca congénita, insuficiencia cardiaca congestiva y enfermedad de la arteria coronaria)
Afecciones renales
Enfermedades del hígado
Trastornos metabólicos (como trastornos metabólicos congénitos y trastornos mitocondriales)
Personas que tienen obesidad, con un índice de masa corporal [IMC] de 40 o más
Personas menores de 19 años de edad que están recibiendo una terapia a largo plazo a base de aspirinas o salicilatos.
Personas con sistema inmunitario debilitado debido a una enfermedad (como personas con VIH o SIDA o cáncer como la leucemia) o medicamentos (como los que reciben tratamientos radiológicos o de quimioterapia para tratar el cáncer o personas con afecciones crónicas que requieren corticosteroides u otros medicamentos que comprometen el sistema inmunitario)
Otras personas con alto riesgo causado por la influenza:
Adultos de 65 años de edad y mayores
Niños menores de 2 años
Mujeres embarazadas y mujeres dentro de las 2 semanas posteriores al término del embarazo
Indígenas estadounidenses y nativos de Alaska
Personas que viven en asilos de ancianos y otros centros de cuidados a largo plazo
Si forma parte de un grupo de alto riesgo y presenta síntomas de la influenza, lo mejor que puede hacer es consultar a su médico apenas comience a manifestarse la enfermedad.
¿Debo ir a una sala de emergencias si me siento sólo un poco enfermo?
No. La sala de emergencias debe ser utilizada por las personas que están muy enfermas. Si presenta síntomas de influenza y si está en alto riesgo de padecer complicaciones a causa de la influenza o si está preocupado por su enfermedad, llame a su medico de confianza para que lo aconseje, ya que si asiste a una sala de emergencias y no tiene influenza, podría ser contagiado por las personas que sí la tienen.
No obstante, si presenta las señales de advertencia de emergencia de la influenza, debe ir a una sala de emergencias.
Signos de advertencia de emergencia de la influenza
Las personas que experimentan estos signos de advertencia deberían recibir atención médica de inmediato:
En los niños
Respiración acelerada o problemas para respirar
Coloración azulada en los labios o el rostro
Se expande la caja torácica al respirar
Dolor de pecho
Dolor muscular intenso (el niño se rehusa a caminar)
Deshidratación (no orina por 8 horas, tiene la boca seca y al llorar no tiene lágrimas)
No está alerta ni interactúa cuando está despierto
Convulsiones
Fiebre por encima de los 104 °F
En el caso de niños menores de 12 semanas, cualquier cuadro febril
Fiebre o tos que mejora pero reincide o empeora
Agravamiento de las afecciones crónicas
En los adultos
Dificultad para respirar o falta de aire
Dolor o presión constante en el pecho o abdomen
Mareos persistentes, confusión, dificultad para despertarse
Convulsiones
No orina
Dolor muscular intenso
Debilidad o inestabilidad intensa
Fiebre o tos que mejora pero reincide o empeora
Agravamiento de las afecciones crónicas
Es importante aclarar, que estas listas no son exhaustivas, por lo que s importante que ante cualquier otro síntoma grave o que le preocupe, consulte a su medico.
¿Existen medicamentos para tratar la influenza?
Sí. Existen medicamentos que su médico puede recetarle para tratar la influenza llamados “antivirales”, los cuales pueden hacer que se sienta mejor rápidamente y prevenir complicaciones graves.
¿Cuánto tiempo debo permanecer en casa si estoy enfermo?
Se recomienda que permanezca en su casa durante al menos 24 horas después de que la fiebre haya desaparecido, excepto para buscar cuidados de salud o por necesidades de otro tipo, es importante aclarar que la fiebre debería desaparecer sin necesidad de utilizar medicamentos, mientras tanto debe permanecer en su casa y no debe viajar, asistir al trabajo ni a la escuela y además no debe ir de compras, a eventos sociales ni a reuniones públicas.
¿Qué debo hacer si estoy enfermo?
Guarde distancia de los demás tanto como sea posible para evitar contagiarlos. Si debe salir de su casa, use una mascarilla, si tiene una, o cúbrase la boca con un pañuelo desechable al toser o estornudar. Lávese las manos frecuentemente para evitar contagiar la influenza a otras personas.
Referencias:
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Centro Nacional de Vacunación y Enfermedades Respiratorias (NCIRD, por sus siglas en inglés) (28/02/19) Flu: What To Do If You Get Sick revisado de https://www.cdc.gov/flu/treatment/takingcare.htm?CDC_AA_refVal=https%3A%2F%2Fwww.cdc.gov%2Fflu%2Ftakingcare.htm
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