En el blog de esta semana hablaremos sobre la insuficiencia suprarrenal y enfermedad de Addison.
¿Qué es la insuficiencia suprarrenal?
La insuficiencia suprarrenal es un trastorno que se presenta cuando las glándulas suprarrenales no producen la cantidad suficiente de ciertas hormonas. Las glándulas suprarrenales se encuentran justo encima de los riñones. La insuficiencia suprarrenal puede ser primaria, secundaria o terciaria. La insuficiencia suprarrenal primaria se conoce a menudo como enfermedad de Addison.
La insuficiencia suprarrenal puede afectar la capacidad del organismo para responder al estrés y mantener otras funciones fundamentales de la vida. Con tratamiento, la mayoría de las personas con insuficiencia suprarrenal pueden llevar una vida normal y activa.
Enfermedad de Addison
La enfermedad de Addison se presenta cuando las glándulas suprarrenales están dañadas y no pueden producir la cantidad suficiente de la hormona cortisol y a veces de la hormona aldosterona.
Insuficiencia suprarrenal secundaria
La insuficiencia suprarrenal secundaria comienza en la hipófisis, una glándula del tamaño de una arveja situada en la base del cerebro. La hipófisis produce adrenocorticotropina (ACTH), una hormona que le indica a las glándulas suprarrenales que produzcan cortisol. Si la hipófisis no produce suficiente ACTH, las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol. Con el tiempo, las glándulas suprarrenales pueden encogerse y dejar de funcionar.
Insuficiencia suprarrenal terciaria
La insuficiencia suprarrenal terciaria comienza en el hipotálamo, una pequeña zona del cerebro cerca de la hipófisis. El hipotálamo produce la hormona liberadora de corticotropina (CRH), que le indica a la hipófisis que produzca ACTH. Cuando el hipotálamo no produce suficiente CRH, la hipófisis no produce suficiente ACTH. A su vez, las glándulas suprarrenales no producen suficiente cortisol.
¿Quién tiene más probabilidad de desarrollar insuficiencia suprarrenal?
Las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar la enfermedad de Addison. Esta afección ocurre con mayor frecuencia en personas entre los 30 y 50 años, aunque se puede presentar a cualquier edad, incluso en los niños.
La insuficiencia suprarrenal secundaria se presenta en personas con ciertas afecciones que afectan la hipófisis.
Las personas que toman medicamentos glucocorticoides, como la prednisona, durante mucho tiempo y luego los suspenden, tienen más probabilidad de desarrollar insuficiencia suprarrenal terciaria. Estos medicamentos se usan para tratar afecciones médicas como asma, artritis reumatoide, lupus, cáncer e inflamación, entre otras.
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia suprarrenal?
Los síntomas más comunes de la insuficiencia suprarrenal son:
fatiga crónica o de larga duración
debilidad muscular
inapetencia
adelgazamiento
dolor abdominal
Otros síntomas de la insuficiencia suprarrenal pueden incluir:
náuseas
vómito
diarrea
presión arterial baja que disminuye aun más cuando la persona se levanta, causándole mareo o desmayo
irritabilidad y depresión
dolor en las articulaciones
antojo de alimentos salados
hipoglucemia o baja concentración de glucosa en la sangre
periodos menstruales irregulares o falta del periodo menstrual
pérdida de interés en el sexo
Las personas con enfermedad de Addison también podrían presentar un oscurecimiento de la piel. Este oscurecimiento es más visible en las cicatrices; los pliegues de la piel; los puntos de presión como los codos, las rodillas, los nudillos y los dedos de los pies; los labios y las membranas mucosas como el revestimiento de la mejilla.
Debido a que los síntomas de la insuficiencia suprarrenal aparecen lentamente con el tiempo, pueden pasar desapercibidos o confundirse con otras enfermedades. A veces los síntomas aparecen por primera vez durante la crisis suprarrenal. Si la persona siempre se siente cansada, débil o está adelgazando, debe consultar con su profesional de atención médica si podría tener insuficiencia suprarrenal. El tratamiento temprano puede ayudar a evitar una crisis suprarrenal.
¿Cómo tratan los médicos la insuficiencia suprarrenal?
El médico recetará medicamentos hormonales para reemplazar las hormonas que las glándulas suprarrenales no están produciendo. El paciente necesitará dosis más altas en momentos de estrés físico.
Reemplazo hormonal
El cortisol se reemplaza con un corticosteroide, con mayor frecuencia hidrocortisona, que se toma dos o tres veces al día por vía oral. Con menos frecuencia, los médicos recetan prednisona o dexametasona.
Si las glándulas suprarrenales no están produciendo aldosterona, el paciente tomará un medicamento llamado fludrocortisona, que ayuda a equilibrar la cantidad de sodio y líquidos en el organismo. Las personas con insuficiencia suprarrenal secundaria generalmente producen suficiente aldosterona, por lo que no necesitan tomar este medicamento.
El médico ajustará la dosis de cada medicamento para satisfacer las necesidades del organismo del paciente.
El tratamiento para la crisis suprarrenal incluye inyecciones intravenosas inmediatas de corticosteroides y grandes cantidades de salina intravenosa, una solución salina con dextrosa agregada. La dextrosa es un tipo de azúcar.
Tratamiento en situaciones especiales:
Cirugía
Si el paciente se va a someter a algún tipo de cirugía que requiere anestesia general, puede recibir tratamiento con corticosteroides y solución salina intravenosos. El tratamiento intravenoso comienza antes de la cirugía y continúa hasta que el paciente esté completamente despierto después de la cirugía y pueda tomar medicamentos por vía oral. El médico ajustará la dosis de "estrés" mientras se recupera hasta que vuelva a su dosis previa a la cirugía.
Enfermedad
El paciente debe consultar con el médico sobre cómo ajustar su dosis de corticosteroides durante una enfermedad. Deberá aumentar su dosis si tiene fiebre alta. Una vez que se recupere, el médico ajustará su dosis de nuevo a la concentración regular antes de la enfermedad. Necesitará atención médica inmediata si tiene una infección grave o diarrea, o está vomitando y no puede retener las pastillas de corticosteroides. Sin tratamiento, en una sala de urgencia si es necesario, estas afecciones pueden causar una crisis suprarrenal.
Lesión u otra afección grave
Si el paciente tiene una lesión grave, es posible que necesite una dosis más alta de corticosteroides para el "estrés" justo después de la lesión y mientras se recupera. Lo mismo es cierto si tiene una afección de salud grave, como desmayo repentino o estado de coma. Por lo general, debe recibir estas dosis de estrés por vía intravenosa. Una vez que se recupere, el médico le ajustará la dosis de nuevo a la concentración regular que tenía antes de la enfermedad.
Embarazo
Si la paciente queda embarazada y tiene insuficiencia suprarrenal, tomará la misma dosis de medicamento que tomaba antes del embarazo. Sin embargo, si las náuseas y el vómito al principio del embarazo le dificultan tomar los medicamentos por vía oral, es posible que el médico tenga que ponerle inyecciones de corticosteroides. Durante el parto, el tratamiento es similar al de las personas que necesitan cirugía. Después del parto, el médico disminuirá lentamente la dosis y volverá a la dosis regular aproximadamente 10 días después del parto.
Referencias:
National Institute of Diabetes and Digestive and Kindney Diseases (09/2018) Insuficiencia suprarrenal y enfermedad de Addison, extraído de: https://www2.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-endocrinas/insuficiencia-suprarrenal-enfermedad-addison
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