Casi todos los niños presentarán una infección por el VRS antes de cumplir los dos años, por lo que hablaremos sobre el tema en el Blog de esta semana.
¿Qué es?
El virus respiratorio sincitial o RSV, es un virus respiratorio común que generalmente causa síntomas leves similares a los del resfriado. La mayoría de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero el RSV puede ser grave, especialmente en bebés y adultos mayores.
RSV es la causa más común de bronquiolitis (inflamación de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones) y neumonía (infección de los pulmones) en niños menores de 1 año de edad.
Síntomas
Las personas con infección por el virus respiratorio sincitial (o VRS) generalmente presentan síntomas dentro de los 4 a 6 días después de haberse infectado. Los síntomas de la infección generalmente incluyen:
Moqueo
Apetito reducido
Tos
Estornudos
Fiebre
Sibilancias
Estos síntomas generalmente aparecen en fases y no todos a la vez. En los bebés muy pequeños, los únicos síntomas podrían ser irritabilidad, menor actividad y dificultad para respirar.
Cuidados
La mayoría de las infecciones por el virus respiratorio sincitial desaparecen solas en una o dos semanas.
No existe ningún tratamiento específico para la infección por el virus respiratorio sincitial, pero hay investigadores trabajando para crear vacunas y antivirales (medicamentos que combaten los virus).
Tome medidas para aliviar los síntomas
Maneje la fiebre y el dolor con medicamentos para bajar la fiebre y analgésicos de venta sin receta, como acetaminofeno o ibuprofeno. (No les dé nunca aspirina a los niños).
Beber suficiente líquido. Es importante que las personas con infección por el VRS beban suficiente líquido para prevenir la deshidratación (pérdida de líquidos corporales).
Hable con su médico antes de darle a su hijo medicamentos para resfriados de venta sin receta médica. Algunos contienen ingredientes que no son buenos para los niños.
El VRS puede causar problemas de salud más graves
El virus respiratorio sincitial también puede causar infecciones más graves, como bronquiolitis, que es la inflamación de las vías respiratorias pequeñas del pulmón, y neumonía, que es una infección de los pulmones. Este virus es la causa más común de bronquiolitis y neumonía en niños menores de 1 año.
Los adultos sanos y bebés infectados generalmente no necesitan ser hospitalizados. Pero algunas personas, especialmente los adultos mayores y los bebés de menos de 6 meses, podrían necesitar ser hospitalizadas si tienen dificultad para respirar o se deshidratan. En los casos más graves, la persona podría requerir oxígeno adicional o intubación (inserción de un tubo respiratorio por la boca hasta la tráquea) con ventilación mecánica (máquina para ayudar a respirar). En la mayoría de los casos, la hospitalización solo dura unos días.
El VRS se puede propagar cuando:
Una persona infectada tose o estornuda.
Entran a los ojos, la nariz o la boca gotitas de virus de alguien que tosió o estornudó.
Usted toca una superficie en la que ha caído virus, como la manija de una puerta, y luego se toca la cara antes de lavarse las manos.
Usted tiene contacto directo con el virus; por ejemplo, al darle un beso en la cara a un niño con VRS.
Las personas con infección por el virus respiratorio sincitial suelen ser contagiosas por entre 3 y 8 días. Sin embargo, algunos bebés, y las personas con el sistema inmunitario debilitado, pueden seguir propagando el virus por hasta 4 semanas, incluso después de dejar de tener síntomas.
Prevención:
Existen medidas que puede tomar para ayudar a prevenir la propagación del virus respiratorio sincitial (VRS). En particular, si usted tiene síntomas de enfermedad similares a los de un resfriado debería:
Cubrirse la nariz y la boca con un pañuelo desechable o la parte de arriba de la manga cuando tosa o estornude, no con las manos.
Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón por al menos 20 segundos
Evitar el contacto cercano con otras personas, como al darse besos o la mano, y compartir vasos y cubiertos.
Limpiar las superficies que se tocan frecuentemente, como las manijas de las puertas y los dispositivos móviles.
Idealmente, las personas con síntomas similares a los del resfriado no deberían interactuar con los niños que estén en alto riesgo de enfermedad por el VRS, incluidos los bebés prematuros, los niños menores de 2 años con afecciones pulmonares o cardiacas crónicas y los niños con el sistema inmunitario debilitado.
Referencias:
CDC (24/10/2022) Síntomas y cuidados, extraído de: https://www.cdc.gov/rsv/about/symptoms-sp.html
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